如何有效增加單字量 Improve Your Vocabulary

高中的時候,為了增加單字量,有些同學背英文字典,有的人攻讀單字書。我也學習用這樣的方式,真的是「恆立志,不如立恆志」,往往持續不到一個禮拜,就中斷放棄。
這樣的學習一定要有毅力和決心,許多人也許和我一樣,曾經嘗試這樣的方法,真的不太容易堅持。我們來看看,是不是可以找到有效增加單字的方法,難度沒有這麼高卻很有效。
圖片來源:Red Apple Reading Blog

1. 發音比拼字重要
背單字首重在學會怎麼唸,而不是只著重在拼字(雖然這是考試要考的),你會唸這個字,可以有效的協助你正確拚出這個單字,同時在聽力以及口語上的學習,這會是一個相當重要的基礎。
至於,要學習KK音標還是自然發音法,這方面有許多不同論述,可以自己選擇合適的,無論選擇哪一種發音方式,最重要的是你可以對不熟悉或不會唸的字,加以標註協助你的記憶和發音,就像我有學生用ㄅㄆㄇ注音法來標註,只是無法很精準,哈哈!

2. 閱讀式的學習
我的一個學生說,他每天要求自己背30個單字,我問他怎麼背,他說買了一本單字的書,裡面附單字卡,可以隨時帶身上。這樣的死背型學習,如果是應付考試是可以,記憶效果並不持久,很容易就忘記了。之所以鼓勵閱讀式學習,當複習單字時,容易想起它的出處、上下文和其他字彙的關聯性,這比單純只背單字,更容易記憶。
我建議用閱讀的方式學習,遇到不熟悉或不認識的字,把它寫起來,不僅要背單字,它的前後文使用一起背。比如,laundry(名詞)其中一個意思是要洗的衣物,就是"do the/one's laundry"一起背;favor(名詞)其中一個意思是幫助,就是"do someone a favor"一起背每天大約10個單字也就可以了,只要能每天持續,這累積的字彙量是很驚人的。

3. 組塊學習法chunking
有些人主張,語言學習不是逐字的記憶,而是改以更有效的分段式記憶,把它分為一個個組塊。這個方式,我們在日常生活中其實已經在應用,比如記電話號碼,十個數字的號碼0800092456,我們習慣就會自動把它變成0800-092-456,這樣的記憶方式幾乎套用在你對所有電話的記憶方式。
同樣,應用在語言學習時,對於一段文章,改為一句一句的學習,要比僅僅只背單字來的更有效率。當你閱讀一篇短文時,區分數個段落記憶,建立了一個全貌後,再把段落以句子的方式記憶,這樣就不會只侷限在單字背誦,對於整個句子文章都能記住,這的方法對提升整體英文能力相當有幫助。

情境學習法就很適合做為你剛開始的訓練,比如搭乘飛機的旅程,分為幾個段落場景:
1.)從訂票到登機前的check in;
2.)從出境到登機(免稅商店購物);
3.)在飛機上的活動;
4.)下飛機出關到接機;
這樣一幕接一幕,你很快會有完整輪廓,這個旅程所需的字彙用語全都記住,而不是光背Attendant , Steward/stewardess, Lavatory,這些單字。

4. 存入你的長期記憶區
根據著名心理學家艾賓豪斯的遺忘曲線,他的研究認為,我們所接收學習的資訊,如果沒有複習或建立關聯性,20分鐘後大約遺忘40%,一天後大約遺忘65%,6天後大約遺忘75%,也就是一週前你背了10個單字,此時只剩下2.5個還記得。
要如何把這個短期記憶(short term memory),轉化為長期記憶(long term memory),其中兩個重要因素是:把閱讀資訊產生關聯性,另一項是經常性複習
 
在上一段所提到情境學習法,就是一種很好的關聯性學習,學習過程在腦海建立畫面情境,讓你所學習的資料與你大腦建立關聯性。此外,胡適說:「發表是吸收的利器」。將你學習的資訊,以主動的方式使用它,把它講給別人聽,或運用在會話練習上,能夠更加完整,想忘都忘不掉。
 
我的學生抱怨單字背完就忘,這是很正常現象,只有少數人有過目不忘的本事。所以,我們要先建立正確觀念:「不在你背多少字彙,重點在你還記得多少」,複習就是最好的留住它的方式。你讀完一小時內,再花幾分鐘瀏覽一遍,這比你在一周後,花一個小時複習的效果還好。
所以,要把閱讀的資料存入長期記憶區,就是讓它與你大腦建立關聯性,然後就是經常的複習。

5. 字根字首的書籍
有人會推薦可以讀字首字根的書籍,我個人認,當你英文程度達到進階程度時,它是不錯的學習方式,但如果程度還不足夠,你讀起來會相當吃力,反而事倍功半。
這類書籍主要是歸納與分類,讓你知道英文的規則或規律,當作參考書翻閱是不錯的,拿來做為背單字的書籍,並不是很合適。

6. 短期速成班
所謂短期速成,並不是推薦的學習方式,但是如果你是真的時間緊迫,要用來應付考試,倒不妨參考一下。
 
首先要擬定一週或一個月的讀書計畫,假設每天花兩小時讀英文,按照你英文的狀況,把文法、字彙、片語和練習題作時間分配,每次讀完,至少花5-10分鐘複習一下。
不要長時間只讀某一項,比如,禮拜一這天光背是單字,不如把時間分配一些在文法或練習題,多元化的學習,效果更加乘。
要累積零散的時間讀書,也就是積少成多的概念。一天兩小時讀英文,不是要單獨空出完整的兩小時。利用坐車時15分鐘背3個單字,比你完整一小時背單字,效果更佳。少量的閱讀,讓時間來消化,不要一次閱讀大量資訊,卻無法消化。
 
擬定讀書計畫的目的,是讓你自己有一個目標和進度學習,有些人往往書讀了一段時間,總是反覆的讀前兩頁。讀書計畫讓你跟著計畫前進,今天沒完成的就跳過,有時間再補,明天還有新功課。
按照你的學習狀況滾動式調整讀書計畫,剛開始不要好高騖遠,安排一個不可能達成的任務,很快你就會放棄了,完成每日的進度,會是鼓舞你堅持下去的動力。

下次我們來討論,用唱歌來學英文

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